廣闊的田野中，一株株迎風(fēng)傲立的向日葵在明媚的陽(yáng)光下從東到西慢慢旋轉(zhuǎn)，每片葉子都在努力地跟隨著太陽(yáng)的移動(dòng)方向獲得更多的陽(yáng)光，這一自然想象被稱為向日性。

這個(gè)有趣的自然現(xiàn)象為威斯康星大學(xué)麥迪遜分校電氣和計(jì)算機(jī)工程師帶來(lái)了啟發(fā)，他通過(guò)模擬向日葵的活動(dòng)，發(fā)明了被動(dòng)向日性太陽(yáng)能發(fā)電裝置，并將應(yīng)用于新一批太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)。

不同于其他活躍的太陽(yáng)能系統(tǒng)采用GPS或發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力的復(fù)位面板來(lái)追蹤太陽(yáng)位置，江洪睿教授通過(guò)利用材料的特殊性能發(fā)明了被動(dòng)式向日太陽(yáng)能面板，以最大限度地接受垂直陽(yáng)光照射。

碳納米管有著廣泛的吸收范圍，包括可見(jiàn)光及紅外線等。江教授表示，這點(diǎn)值得我們利用起來(lái)，我們可能將陽(yáng)光作為直接驅(qū)動(dòng)。

當(dāng)陽(yáng)光直射在太陽(yáng)能面板下的鏡面上時(shí)，將會(huì)聚焦在由液晶彈性體（LCE）組成的含有碳納米管的多層傳動(dòng)器上，碳納米管吸收了太陽(yáng)光線之后會(huì)逐漸升溫，液晶彈性體則在外部環(huán)境和內(nèi)部驅(qū)動(dòng)器之間的熱微分作用下開(kāi)始收縮。

這一系列的活動(dòng)將會(huì)驅(qū)使整個(gè)裝置調(diào)整到陽(yáng)光照射最強(qiáng)烈的角度。當(dāng)太陽(yáng)在天空中逐漸移動(dòng)，制動(dòng)器將逐漸冷卻，重新膨脹，新的液晶彈性體則將會(huì)繼續(xù)收縮，使太陽(yáng)能面板重新定位。太陽(yáng)走到哪里，這種太陽(yáng)能發(fā)電裝置將會(huì)調(diào)整角度跟到哪里。

在江教授的測(cè)試中，這種新的太陽(yáng)能發(fā)電系統(tǒng)幫助太陽(yáng)能電池板效率提升了約10%，并且僅需要對(duì)太陽(yáng)能電池板材料進(jìn)行改進(jìn)。另外，被動(dòng)系統(tǒng)意味著這一裝置不需要發(fā)動(dòng)機(jī)和電路來(lái)幫助增加能量獲取。

實(shí)驗(yàn)中所采用的材料近年來(lái)才開(kāi)始被應(yīng)用于光伏領(lǐng)域，目前江教授和他的團(tuán)隊(duì)正在研究如何對(duì)其加以改進(jìn)，以駕馭更大的太陽(yáng)能板，從而使凈能量獲取最大化。

江教授表示，他十分希望看到更多的太陽(yáng)能裝置毫不費(fèi)力地追隨陽(yáng)光，正如他所受到啟發(fā)的向日葵那樣。這來(lái)源于大自然偉大的力量。對(duì)于他的新理念，江教授這樣表示。