在極端環(huán)境中對原型系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)場測試在現(xiàn)場測試設(shè)備或產(chǎn)品時，資源、材料限制、調(diào)試和時間壓力都具有挑戰(zhàn)性。不過，正是失敗才是現(xiàn)場測試工作的成功之母，而且在現(xiàn)場測試中積累的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)也有助于設(shè)計(jì)師對系統(tǒng)的全面了解。我們要測試的是，由太陽能供電的12V鉛酸汽車電池充電電路原型系統(tǒng)，我們要用這個汽車電池給LED燈、音頻系統(tǒng)、用于露營淋浴器和噴霧系統(tǒng)的水泵等供電，要證明該充電電路不會損壞并能正常工作。我們的測試環(huán)境是美國炎熱的內(nèi)華達(dá)州沙漠，那里沒有水、沒有陰涼處、沒有電，什么都沒有。在這樣的條件下，活著的惟一指望是，用貨運(yùn)汽車裝運(yùn)幾天中所需的一切，然后再相同不少地全都運(yùn)回來。從每個方面來說，這都是一個完美的測試環(huán)境，可確定系統(tǒng)是否足以供應(yīng)舒適的生活條件。

“真刀真槍”地驗(yàn)證自己的設(shè)計(jì)關(guān)于諸如此類的現(xiàn)場測試，失敗的后果是，會出現(xiàn)一種非常糟糕的感受。人們普遍認(rèn)為，必須監(jiān)視充電系統(tǒng)，以防止電池電量完全耗盡。因此，必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)臏y量，并實(shí)時收集測量數(shù)據(jù)，以保持并恢復(fù)電池壽命。我們所采用的器具包括一個DC1688演示電路板，該演示電路板采用凌力爾特的LT3652太陽能電池充電控制器，該控制器連接到Solec公司的70W(SolecSQ-70)太陽能電池板，這個太陽能電池板的最高電壓為17V，電流為4.45A1

1SolecSQ-70太陽能電池板特點(diǎn)參數(shù)：額定功率：在25oC時為75W最高電壓：17.00V最大電流：4.45A短路電流：4.75A開路電壓：21.40V尺寸：46.8英寸x20.9英寸x1.5英寸重量：16.5磅/7.5千克

問題是，假如我們開始時電池是充滿電的，并在白天始終保持充電，那么要想整夜使用LED燈、支持用于淋浴器的12V水泵的運(yùn)轉(zhuǎn)、用12V汽車音頻放大器播放幾個小時的ipod音樂以及給其他外部設(shè)備再充電，Solec70W太陽能電池板能供應(yīng)足夠的電力、給電池充上所需的電量嗎?

這類測試的關(guān)鍵部分是測試充電電路的效率。充電電路最大限度地給電池充電了嗎？充電電路最大限度地利用太陽光照和太陽能電池板了嗎？盡管用輸出功率/輸入功率x100來測量效率并不難，但是攜帶4個萬用表和一個計(jì)算器去沙漠，不斷讀取讀數(shù)和測量值，是不現(xiàn)實(shí)的。不過，我們可以使用內(nèi)部開發(fā)的“效率計(jì)”。采用兩塊凌力爾特的演示電路板、一個微控制器和一個ADC，就可以構(gòu)成一個效率計(jì)，并用該效率計(jì)實(shí)時測量和計(jì)算效率，最后在LCD顯示屏上顯示結(jié)果。無需萬用表、無需計(jì)算器，最重要的是，無需電腦。該系統(tǒng)用一個僅為9V的電池和內(nèi)部嵌入式編程，就可以獨(dú)立工作了，這使得該系統(tǒng)非常便于攜帶。就優(yōu)化太陽能電池板充電系統(tǒng)而言，實(shí)時效率數(shù)據(jù)極為有用，例如，在給太陽能電池板定位時，有了實(shí)時效率數(shù)據(jù)，就不用靠猜測行事了，另外利用實(shí)時效率數(shù)據(jù)還可以確定白天什么時間充電效率最高、恰當(dāng)?shù)仡A(yù)算電池電量的使用等。

凌力爾特的演示電路板DC590B包括一個pIC微控制器，該微控制器與DC571A演示電路板連接。DC571A演示板由一個8通道24位差分ADCLTC2418組成。僅使用該ADC的4個通道，其中兩個通道測量VIN和VOUT，另外兩個通道利用DC1116A演示電路板上的LTC6103電流檢測放大器，以電壓形式測量IIN和IOUT，因?yàn)殡妷号c電流成正比。DC1116A演示電路板略有修改，電阻器更換為實(shí)現(xiàn)0.1V/1A的比率。

將LTC2418(ADCDC571A)演示電路板連接到DC590B的微控制器接口，這很容易，然后記錄ADC4個差分通道上的代碼、獲取所測電壓的瞬時值、轉(zhuǎn)換、計(jì)算效率并將結(jié)果顯示在LCD上。最終結(jié)果是，我們得到了一個簡單明了的系統(tǒng)，可顯示Vs(太陽能電池板電壓)、IIN(電池充電器的輸入電流)、Vb(電池電壓)、IOUT(從電池充電器到12V鉛酸電池的輸出電流)和計(jì)算所得的效率(VbxIOUT)/(VsxIIN)x100。

讓每個通道都作為差分電壓測量通道工作意味著，VIN和VOUT的接地通道要連在一起。在我的設(shè)計(jì)中，通道3、5、7和9連接至地。通道2和6是Vs和Vb。通道4和8是IIN和IOUT。該ADC具2.5V的內(nèi)部基準(zhǔn)電壓限制，因此我必須在Vs和Vb通道使用一個分壓器，以保持處于20V的最大輸入范圍內(nèi)。通道上的電阻器分壓器最大限度地提高了分辨率，而內(nèi)部代碼用來重新計(jì)算真正的電壓值，所使用的少量糾錯可以忽略不計(jì)。

最后一步是讓該系統(tǒng)具有足夠的便攜性，以靠一個9V堿性電池工作，方便隨身攜帶，但又要使該系統(tǒng)足夠靈活，以使用12V鉛酸電池。DC823B演示電路板采用LTM4600降壓型微型模塊(μModule?)穩(wěn)壓器，該穩(wěn)壓器的最大輸入電壓范圍為20V，可調(diào)節(jié)供應(yīng)給整個太陽能電池板電池充電器系統(tǒng)的5V電壓(圖1)。用5V輸出選擇跨接線將9V堿性電池連接到該演示電路板的VIN端。LTM4600的BURST模式在輕負(fù)載時效率較高，有助于延長電池壽命。通過在現(xiàn)場依靠最終產(chǎn)品工作，我們對最終產(chǎn)品進(jìn)行了從設(shè)計(jì)到原型系統(tǒng)的β測試。

圖1：可在LCD顯示屏上實(shí)時顯示結(jié)果的太陽能電池板效率計(jì)；從左至右依次是：DC823B演示電路板(LTM4600-降壓型微型模塊穩(wěn)壓器)DC590B演示電路板pIC微控制器DC571A演示電路板(LTC2418-24位、8通道ADCLTC2418)DC1116A演示電路板(LTC6103-電流檢測放大器)

實(shí)時效率在沙漠中生活幾天不是一件容易的事，除非有電池電源供應(yīng)一些令人舒適的條件。我們使用了一個12V水泵，能用淋浴器和噴霧系統(tǒng)同炎熱的天氣做斗爭(圖2)。晚上也令人愉快，有一串LED燈給營地照明。我們搭建遮蔭棚以遮蔽太陽時，使用了無繩電鉆，該無繩電鉆可再充電以持續(xù)使用(參見圖3)。我們甚至通過一個放大器和幾個揚(yáng)聲器播放了ipod音樂，度過了幾個節(jié)日般的夜晚。實(shí)時效率計(jì)幫助我們預(yù)算整個白天的功耗，不僅幫助我們定位了太陽能電池板的朝向，還幫助我們確定了設(shè)備使用多長時間后，電池電量才會耗盡。宿營仍然具有挑戰(zhàn)性，因?yàn)槲覀儽仨殤?yīng)對隔斷太陽光照的沙塵暴，沙塵暴妨礙太陽能電池板給電池充電，使我們不得不限制電源的使用。不過最后，該系統(tǒng)的工作表現(xiàn)與設(shè)計(jì)初衷相吻合，電池電量從未耗盡，設(shè)計(jì)師經(jīng)受住了現(xiàn)場測試的考驗(yàn)而沒有任何損失。

圖2：搭建遮蔭棚和使用12V水泵的淋浴房時使用了可再充電的工具

圖3：在沙漠中實(shí)現(xiàn)最高效率的系統(tǒng)配置：A.SolecSQ-7075W太陽能電池板B.12V鉛酸汽車電池(兩個電池裝在綠色箱子中；一個用于充電，另一個用于工作)C.Ryobi無繩電鉆的充電器和電池D.用于淋浴器和冷卻噴霧系統(tǒng)的水泵E.法式咖啡壺，早上提神用F.揚(yáng)聲器用作桌子的腿，配合廢棄木板搭成桌子