鎳氫電池激活分為兩種類型：一是新電池容量激活，二是舊電池去內(nèi)阻激活。
    對于新的動力電池的激活論述較多，首先要明確，新電池激活的目的是通過激活電池中的活性因子而激發(fā)電池活性。原因在于，鎳氫電池的自放電較大，長期中轉(zhuǎn)過程中電量會逐步喪失，從而使電池活性降低，進(jìn)入休眠狀態(tài)，如果不進(jìn)行幾次完全的充放電，因為鎳氫電池的記憶效應(yīng)，輸出容量是達(dá)不到標(biāo)稱容量的。
    具體做法上，通常都是進(jìn)行3次完全充放電，其中，充電模式以0.1C為宜，這是因為電池未激活而帶電量少的情況下，大電流充電會造成對電極的傷害。從理論上說，第一次充電時，如果電池帶電量大于40%（廠家一般是按照出廠日期來進(jìn)行說明的）可以先用后充，反之，小于40%則先充后用。實際應(yīng)用中，新出品電池都有使用說明，可按廠家指導(dǎo)操作。容量完全達(dá)標(biāo)可能要經(jīng)過至少3次的完全充放電，有的被要求長達(dá)5次，因為第一次充電后可用電量或許只有標(biāo)稱容量的1/3。
    在用的舊鎳氫電池經(jīng)過長時間使用后，容量會有下降，同時，影響容量有效輸出的還有內(nèi)部電極產(chǎn)生氧化層使電池內(nèi)阻升高，容量下降是不可逆的，因而減少電池內(nèi)阻是激活舊鎳氫電池的關(guān)鍵，否則，舊鎳氫電池將越來越不能適應(yīng)啟動大電流的用電器具了。
    對這種內(nèi)阻已經(jīng)升高的鎳氫電池使用大電流放電即能激活，實用中通常進(jìn)行短路試驗。在短路中，電流會由小變大，鎳氫電池也會慢慢發(fā)熱，當(dāng)電池體達(dá)到40℃時停止放電，待溫度恢復(fù)正常，再次短路放電，經(jīng)過這種循環(huán)，直到電池電壓降到1.0V時完成短路放電過程。有些內(nèi)阻不是很大的鎳氫電池可能經(jīng)過一次放電就能正常使用了，因而不需要循環(huán)短路。
    需要指出的是，激活新舊鎳氫電池的目的是不一樣的，因而，千萬不能把短路實驗用于新電池激活。