伊利諾斯大學(xué)（UniversityofIllinois）的科學(xué)家相信，他們偶然獲得了一項(xiàng)突破，最終可能促成開發(fā)一種鋰離子電池，這種電池就像人體的某些部分，實(shí)際上可以自行修復(fù)本身的損傷。

研究人員采取措施，更深入地了解可充電的鋰離子電池，這種電池用于一些日常用的物品，比如手機(jī)，筆記本電腦和數(shù)碼相機(jī)，他們發(fā)現(xiàn)，這些電池往往會(huì)退化，隨著時(shí)間的推移就會(huì)這樣。

斯科特?懷特（ScottWhite）是伊利諾伊大學(xué)的材料工程師，他說：“有許多不同類型的退化會(huì)發(fā)生，修復(fù)這種退化可以幫助我們制備更持久的電池?！睉烟芈暦Q，鋰離子電池的陽極充電時(shí)會(huì)膨脹，放電周期就會(huì)收縮，這種陽極最終會(huì)出現(xiàn)裂縫，而且經(jīng)過一段時(shí)間，就會(huì)導(dǎo)致電池失效。

經(jīng)過廣泛的測試，伊利諾斯大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，植入微小的自我修復(fù)型聚合物，就植入石墨陽極，撕開并釋放銦鎵砷化物（indiumgalliumarsenide），這種化合物是一種液體金屬合金，這樣，那些微觀裂縫在陽極中就可被填滿，從而恢復(fù)電流，這樣就修復(fù)了鋰離子電池，并有可能延長其使用壽命。

損壞的電池，或者會(huì)有短路發(fā)生在組成部分之間，這就可能出事故，而不僅僅是縮短使用壽命。失去控制的電流我們已經(jīng)知道會(huì)形成發(fā)熱點(diǎn)，并引起熊熊烈火。

“這不是一個(gè)普遍的現(xiàn)象，但是當(dāng)它發(fā)生的時(shí)候，后果就嚴(yán)重了，”懷特說。電池火災(zāi)已促使筆記本電腦召回，戴爾和惠普都發(fā)生過，美國交通部提出了更嚴(yán)格的規(guī)則，以規(guī)范貨運(yùn)飛機(jī)運(yùn)輸大批量鋰離子電池。

為了防止這種類型的故障，懷特開發(fā)了第二種類型的微型球，制備采用的是固體聚乙烯（polyethylene），這是一種便宜和廣泛使用的塑料。少量的這種微型球嵌入陽極和其他電池組件，功能上就可以作為一種安全的保險(xiǎn)開關(guān)。如果溫度在電池內(nèi)部上升，超過105°C，這種微型球就會(huì)融化，進(jìn)入薄層的絕緣材料，切斷電流，防止火災(zāi)。

“我們已經(jīng)測試了這一點(diǎn)，用的是實(shí)際電池，”懷特說，他的研究是由美國能源部資助。“效果很好。”他說，這種安全特性有益于市場上新興的電動(dòng)汽車。

“鋰離子電池將繼續(xù)成為實(shí)用的技術(shù)，在未來10至15年都會(huì)用于電動(dòng)汽車，”克里斯汀?佩爾松（KristinPersson）說，他是加利福尼亞州（California）勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室（LawrenceBerkeleyNationalLaboratory）的，他正在尋求一種新的電池材料，不僅具有更好的能量存儲，而且也可以避免傳統(tǒng)電池的一些缺陷。他說：“至少需要那么長的時(shí)間來開發(fā)新的材料?！?/p>