隨著IT、家電以及電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)的發(fā)展，日本對(duì)稀土資源的需求越來(lái)越大。自中國(guó)限制稀土出口之后，近年來(lái)，日本政府和企業(yè)一直在世界各地努力尋找可替代中國(guó)的稀土供應(yīng)商，并通過(guò)對(duì)鎳氫電池進(jìn)行回收等途徑來(lái)爭(zhēng)取更多的稀土金屬，以滿(mǎn)足其國(guó)內(nèi)需求。
    日本作為聞名世界的家電大國(guó)以及電子大國(guó)，其對(duì)稀土資源的需求巨大，而且主要依靠進(jìn)口。據(jù)悉，日本的進(jìn)口稀土主要用于生產(chǎn)稀土類(lèi)磁鐵、鎳氫電池、熒光體、陶瓷電容器、排氣觸媒、研磨材料、光學(xué)鏡片等元件。在中國(guó)實(shí)施限制稀土出口政策以來(lái)，日本面臨稀土緊缺的局面，其不得不向除中國(guó)以外的國(guó)家尋求稀土資源。
    目前，日本與越南、印度以及哈薩克斯坦等國(guó)家都紛紛建立了稀土合作關(guān)系。早在2010年10月舉行的越日首腦會(huì)談上，越南政府就宣布日本將是越南開(kāi)發(fā)稀土的長(zhǎng)期合作伙伴。目前，日本已經(jīng)參與開(kāi)采越南最大的稀土礦“東堡稀土礦”。而印度國(guó)有稀土有限公司也將與日本豐田通商株式會(huì)社進(jìn)行合作，計(jì)劃向日本出口約4000噸稀土資源。此外，今年5月日本政府訪問(wèn)哈薩克斯坦，與哈方就開(kāi)采新的稀土礦山達(dá)成一致，并計(jì)劃新開(kāi)發(fā)的礦山將出產(chǎn)鏑。
    除了不斷尋找新的稀土資源，日本各大企業(yè)最近也相繼推出多項(xiàng)減少稀土使用的新技術(shù)。日立公司今年已開(kāi)發(fā)出不使用含稀土的磁石的節(jié)能型工業(yè)發(fā)動(dòng)機(jī)。而本田公司也宣布研發(fā)出從混合動(dòng)力車(chē)廢舊鎳氫電池中提取稀土的技術(shù)，從4月下旬起展開(kāi)回收。新技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)回收電池中80%以上的稀土，回收的稀土將用作混動(dòng)車(chē)動(dòng)力電池的原料。
    隨著電子產(chǎn)品以及新能源汽車(chē)行業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，預(yù)計(jì)未來(lái)稀土資源在全球范圍內(nèi)都將迎來(lái)更大的需求，而對(duì)稀土資源的爭(zhēng)奪戰(zhàn)也即將在各國(guó)全面上演。由于稀土資源的不可再生性以及其在高端制造業(yè)的重要地位，誰(shuí)率先取得了稀土資源，無(wú)疑很大程度上就掌握了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主動(dòng)權(quán)。在這種形勢(shì)下，日本提前布局稀土資源，無(wú)疑是明智的選擇。